科技部始终高度重视我国益生菌产业科技发展与支撑能力建设，在“十一五”“十二五”期间部署安排了多项重大和重点项目，促进了产业的基础研究和产业化升级。
“亚太地区益生菌消费占全球消费总量45%。国内的益生菌市场呈上升趋势。”江南大学教授陈卫说，近年来，德国、英国、法国等国家和地区对益生菌的科研投入力度大，益生菌产业蓬勃发展。金砖四国的益生菌产业起步较晚，但潜力巨大。从消费布局来看，亚太地区益生菌消费占全球消费总量的45%。国内的益生菌市场沿袭了国际市场的发展脉络——益生菌的应用范围不断扩张，不再局限于发酵乳制品这一传统应用领域。产品趋于差异化和多元化——不再局限于酸奶、乳酸菌饮料等传统发酵的乳制品，益生菌开始在饮料、蔬菜、肉制品、果蔬汁、豆制品及谷物制品中加以拓展。
然而与国内益生菌行业快速发展的势头相比，太子奶的市场却日渐萎缩：太子奶产品的市场销售额从鼎盛时期的24亿元，萎缩到去年、前年的两亿元左右。据业内人士透露，作为太子奶的“大本营”，位于湖南株洲的工厂用地目前被切割得七零八落，仅剩下小部分的厂房用于生产太子奶产品。
有业内销售人士发现，在一些省份，已出现太子奶品牌租用的情况，这种租用方式下生产的产品，品质和安全均无法保证，对品牌的伤害是巨大的。“长此以往，太子奶将会消失。”业内人士对此忧心忡忡。
尽管已离开太子奶多年，但胡跃年始终关注着乳酸菌的市场，并对其发展信心满满。胡跃年说，哪怕是10年后，如果策略得当，有着独到工艺的太子奶也毫不逊色，仍能占领一部分市场。“大众化是其发展的根本。大众化的销售市场、大众化的消费群体、大众化的科普认知、大众化的价格，再加上太子奶依然存在的品牌效应和其优良的品质，造就了原太子奶重新崛起的基础。”胡跃年分析说。
