▲Project Wing无人机在澳大利亚测试
与此同时，乔被从飞行测试工程师降职为“地面操作员”。由于出现过医疗事故，乔的飞行员执照也受到质疑，为此他不再允许操作无人机。他的新角色依然要求长期在户外工作，帮助进行齿轮和其他测试。在从事这份工作期间，乔曾试图转往谷歌内部其他部门。但是他的员工表现评级很低，从而扼杀了他调整岗位的可能，只有评级更高的员工才能调整工作。
2016年12月份，在充当地面操作人员数月之后，乔被要求递交“表现计划”，这被视为谷歌解雇员工的最后步骤。最终，乔被给出2个选择：要么接受下岗、遣散，签署放弃起诉权的标准文件，要么公司公布长长的表现不佳评估报告而将其解雇。一名员工说：“谷歌解雇了乔，称他不再是团队成员。他几乎为公司付出了生命，最终却不被认可。”
更糟糕的是，由于乔的飞行员执照受到质疑，他可能再也无法驾驶飞机，这进一步限制了他从事其他工作的能力。
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为了理解乔及其团队中其他人为何不能简单退出，我们有必要回顾下2014年的场景。当时来自Facebook的团队乘坐私人飞机来到新墨西哥州，提议收购名为Titan Aerospace的初创企业。这家公司研发出太阳能无人机，可以在空中悬停数年时间，并为地表提供网络接入服务。它与Facebook的Internet.org项目不谋而合，Facebook据说出价6000万美元收购。
然而谷歌也拥有类似的雄心，并且出价超过Facebook，最终于2014年4月份收购了Titan Aerospace。这家公司的员工对此感到激动万分，他们难以出售和估值的初创公司股票变成了谷歌股票，4年后归属他们。而他们要做的就是继续为这家有着崇高声誉的公司效力。
