第一次到空相寺时，那里还是一片废墟——瘠薄的红壤上，满目残砖碎瓦；苗稀株瘦的麦田里，伶仃的砖塔，歪斜的石碑，给人以破败很久的印象。
这片废墟，是近代纷仍战乱的“杰作”。清乾隆十一年（公元1747年）《渑池县志》记载，空相寺“山势巍峨峻绝，怪石峭立，中间古木森列。山下水声潺潺，清流湍激，悠然以远。往来有游人骚客凭眺于其际焉”。可见，两个世纪前，空相寺是一个让人望峰息心、临壑忘返的游览胜地。
今年（2004年）春天再次踏访，空相寺已经恢复得初具规模——高大的牌楼、山门、达摩殿、僧房，白墙灰瓦，清新素雅。
空相寺山门
一
“崤函古韵”之四《空相参禅》
空相寺位于陕县西李村乡境内熊耳山下，原名定林寺。禅宗初祖菩提达摩在此埋骨起塔，因此，空相寺历史上曾长期由禅宗祖庭少林寺领属。
跨进那座隋风唐韵的楼阁式山门，我便行走在菩提达摩的故事里。
宋代普济的《五灯会元》上说，菩提达摩是南天竺国王子，南北朝时，乘船远涉重洋，在海上经历三周寒暑，于梁武帝普通七年（公元526年）到达广州。梁武帝得知后，派人迎请达摩到国都金陵（今南京市）接受供养。
少林寺《达摩只履西归相》碑
达摩与梁武帝在金陵的对话，是禅宗非常著名的一桩公案。梁武帝问达摩，自己即位后造佛寺，写佛经，剃度百姓出家，做了这么多功德，会有什么结果。达摩告诉他，这些做法没有功德。梁武帝问为什么没功德。达摩说这些事情都是人天福报，就像影子随形一样，虽然有，却不真实。梁武帝又问什么是圣谛第一义。达摩回答说天下本来就没有什么圣人圣谛。梁武帝不高兴了，问达摩是谁？达摩说：“不认识！”
