2003年9月17日，在第十届北京国际航空展览会上，原中航商飞公司正式与山东航空股份有限公司、深圳金融租赁有限公司、上海航空股份有限公司签署启动用户协议，三家启动用户共购置35架ARJ21-700飞机。
最早与原中航商飞公司签订启动用户协议的是上海航空股份有限公司，但是，他们明确对原中航商飞公司表示“不要对外宣布”。在很长的一段时间里，关于35架飞机订单的真实性，仍然流传着许多传言，甚至连国防科工委在批准ARJ21项目时也提出审查购机合同的要求。
4，曾在经典试验中遭遇失败
创建于1965年4月12日的中国飞机强度研究所，具有代表国家对新研制和改型飞机结构强度进行鉴定和验证试验的职能，中国新研制飞机的每一张首飞通行证都是从这里发出的。
著名的456机库是中航工业飞机强度研究所设在中航工业飞行试验研究院里的一个专门进行强度试验的机库，中国很多著名航空器的强度试验就是在这个机库里进行的，ARJ21-700飞机首飞前的准飞证也是从这里发出。
2.5g是飞机在俯冲和突然拉升时产生的最大载荷（编注：飞机在空中飞行时，作用在飞机结构内、上的力，例如：空气动力、发动机推力、飞鸟和冰雹及砂石等外部撞击力，内部惯性力、阻尼力、弹性力、压力传递等都被称为“飞机载荷”），一般商用飞机在航线上飞行的时候是不会飞2.5g载荷，但是，适航条款规定必须承受2.5g的载荷，如果实验失败了，则意味着ARJ21-700飞机在弯曲的强度载荷上是不合格的，不能进行商业运营。
飞机加载到85%，载荷在持续增加着，忽然间，中后机身段先是传来金属断裂的声音，紧接着龙骨梁的位置“嘭”的一声巨响，安静的456机库里就像响彻了一声炸雷，随后，紧绷在01架静力试验机上的钢索全部自动卸载，飞机向下一沉，上翘接近1.8米的机翼也瞬间回到了原位。
