在理想的情况下，共享单车应该是一门利润高而且现金流稳定的生意。按照盈利模型计算，ofo每天每辆单车实现5元收入，只需要2个月时间就能收回单车成本；而摩拜单车每天每辆约6元收入，则需要约10个月就能收回单车成本。只要车辆寿命超过一定时间，剩余寿命所产生的营收将全部转化为利润。
但现实情况远远比想象中复杂。首先是共享单车的损坏率较高，车辆的生命周期被大大缩短；其次是这个行业的门槛较低，只有足够多的资金支撑，后来者才可以与ofo和摩拜比拼车辆的投放密度，甚至免费补贴用户骑车。
与去年的专车大战相似，为了尽早占据更多的市场份额，ofo和摩拜陷入了“囚徒困境”，双方通过价格战不断厮杀对方腹地。在推出了一轮冲返活动后，ofo和摩拜直接宣布免费骑行，几乎在整个3月里，全国各地的共享单车进入“共产主义时代”。
资金池争议
在易观互联网出行研究中心研究总监张旭看来，共享单车的客单价不存在提价的空间，仅依靠骑行收入难以覆盖成本乃至实现盈利。不过，他向时代周报记者表示，在移动出行领域里，单车是用户基础最广泛的出行模式，其所拥有的用户规模也将是最大的。“可能有些用户不存在10公里甚至20公里以上的出行需求，但3公里以内的出行是一定存在的，共享单车的盈利空间将来源于此。”
在免费补贴的推动下，共享单车成为了高频的场景应用。根据ofo披露的数据显示，ofo的日订单量超过了1000万，而摩拜创始人王晓峰则透露摩拜的订单量已经接近滴滴，即日订单量2000万。
高频的应用工具意味着更多的变现可能，例如广告和流量分发。李刚称目前小蓝单车所做的一切均是铺垫，共享单车只是一个入口，除去骑行原本的收入外，未来可能会加入其他元素，将吃喝玩乐均引入单车平台上，让更多的人去关注品质生活，从而实现盈利。
