20世纪20年代，随着城市交通不断发展完善，自行车开始慢慢普及，并且开始形成了所谓“自行车阶级”的社会阶层，它背后的中产阶级与拉人力车的劳动阶级、坐汽车的上层阶级形成了鲜明的区分。
1911年，自行车第一次投入公用，上海邮政局从英国购入100辆自行车投递邮件，他们大概很难想到，几十年后，自行车会成为中国邮政系统的重要组成部分。
▲民国23年，昌邑县公安局颁发的脚踏车执照
▲民国26年，高密县公安局颁发的脚踏车执照
随后受到太平洋战争的影响，汽油供应陷入紧张，人力车成本提高，自行车就成了最经济、最时髦的交通工具。
有趣的是，在自行车的流行过程中，女性也紧跟时代的潮流，这一样看似骑坐姿势都不合“传统女性”审美的交通工具，却从晚清洋学堂的女学生和妓女开始，走入女性群体的生活之中。
从奢侈品到“飞入寻常百姓家”
自行车从传入开始，就映照着中国百年历程的发展，也影响着中国市民的生活与观念。
20世纪七八十年代，年轻人结婚必备的“三大件”：自行车、缝纫机和手表，其中自行车的意义类似于今天代步的汽车。这也对经济生活产生影响，1962年到1986年间，全国的自行车实行凭票供应，牌子主要有三个：上海产的“凤凰”和“永久”，以及天津产的“飞鸽”。而在上海，永久牌自行车、蝴蝶牌缝纫机、上海牌手表和青岛的红灯牌收音机曾经位列“四大件”。自行车对于寻常百姓来说已经超过物品本身的价值，成为家庭富裕的象征。
