可惜的是，在比赛的补时阶段，沙兹利在门前推射破门，帮助比利时队完成了不可思议的大逆转。日本队只差1分钟就可以将比赛拖入加时。
终场哨声响起，日本人瘫倒在绿茵场上。19号酒井宏树哭了，门将川岛永嗣的眼睛里也含着泪水，3号昌子源双拳锤地。主教练西野朗没有走上球场，而是在场边看着球员们，然后和他们一起走向球迷看台，向为自己卖力加油助威的日本球迷致意。
日本队虽败尤荣，虽然输掉了比赛，他们还是本届世界杯上的亚洲荣耀。同时，日本足球的进步和成功也再次给中国足球带来启示和思考。上世纪七八十年代，日本足球还在和中国足球的比拼中全面落后。1982年的世界杯预选赛、1976年亚洲杯和1988年奥运会预选赛，他们都不是中国队的对手。但是，随着日本足球开始潜心抓内功，大力推广校园足球，他们的足球水平逐渐进入高速发展的车道，直至把中国足球甩在身后。《足球小将》开篇，高桥阳一就借大空翼之口告诉孩子们，“足球是朋友”，这种简单而纯粹的价值观，可能会成为他们铭记一生的信条。
