此外，足球小将虽然连载多年，但是只画到世青赛，还从未参加过世界杯。这次参加世界杯前，高桥阳一专门创作了3幅足球小将的巨型漫画，这场1/8淘汰赛，是巨型漫画在世界杯赛场的首次亮相。
梦想照进现实
看台上的大空翼捧起了奖杯，而日本队也差点上演“梦想照进现实”，因为他们一度2比0领先比利时队。
对于日本队来说，和比利时队的比赛算是一场正名之战。因为在小组赛最后一场比赛最后时刻的不进取战术，日本队主帅西野朗在赛后公开道歉。他反复表示：“在对比利时队时，我们要有更积极的跑动，把对波兰队时没有跑的距离都补回来。”
日本队做到了。整个上半场，他们用积极有效的战术牢牢遏制住了比利时队的超豪华锋线。这还不够，日本队不仅做到了积极的防守，他们还会强攻。下半场风云突变。先是第48分钟，柴崎岳送出精准直塞，维尔通亨伸脚挡了一下没能成功拦截，原口元气右路高速插入禁区打远角，皮球在门前弹地窜入远角。仅仅4分钟后，日本队卷土再来，乾贵士漂亮的搓传将球传至禁区，孔帕尼头球解围，香川真司摆脱维特塞尔分球，乾贵士弧顶处打出一记世界波破门。
