而这之前，华强北是知名的“山寨货”聚集渠道。2000年的时候，手机还远不到现在人手一台的状态，价格是当时最大的门槛。于是，山寨机应运而生。鼎盛的时候，深圳的山寨机占据了中国手机市场的半壁江山，也有统计说，深圳有超过25000家的这类公司，占领了全球手机市场四分之一的供应量，通过华强北市场销往全球。
到2008年前后，大批的资金涌入山寨机领域，以令人恐怖的速度发展，一个项目从立项到工程building，再到出货仅仅需要两周的时间，这对当时功能机时代的巨头摩托罗拉、诺基亚等品牌造成了巨大的压力。曾经山寨机风靡一时的创新点，现在还继续出现在我们的手机上，双卡双待，大音量扬声器，待机时间超过一周的大容量电池等等。
2012年后，因为政府大力打击山寨产业，以华强北为代表的深圳硬件产业开始了转型新生。目前正在从原来的产业集群式发展进入到创新生态体系建设。华强北有成千上万的工厂，有几千个产品集成商，有包含从芯片到触摸屏的一站式生产点，集渠道和产业链的优势支撑下，这里要从原本的简单模仿创新，到全面转型自主创新之路。
以华强北为中心，硬件创业的集群效应正在显应。产业链的优势，吸引了越来越多的创新人才到这里淘金。在深圳，除了全球最大的小型无人机生产商大疆，各类中小型的硬件创业特色企业也接连涌现。根据深圳市政府的公开资料显示，截至2015年底深圳的中小企业数量约为112.5万家。
华强北的变迁，是中国数码硬件产业的变迁缩影，走出成体系的山寨生态外，我们可以看到不少全球领先的硬件创新代表正在崛起。
智能制造，本土化的成长与突破
改革开放以来的几十年，制造业不再耽于口号式的创新，而是将“创造改变未来”旗帜落到了实处。特别是涉及到智能家居、智能硬件等智能化相关的产业领域，自主创新和自主创造正在带动中国制造的技术从“仰视”国外到“平视”。
