“空巢青年”与“蚁族”“蜗居”等名词的出现一样，伴随着经济发展的不均衡和人口迁移而生，是城市化进程中的必然现象。其中，忍受寂寞是“空巢青年”难以言说的艰辛，居住条件差和缺乏情感寄托是他们面临的主要困境。此外，大城市的人才流动性强，落户和买房的难度大，搬家、跳槽频繁，也让这些年轻人难以获得安全感和归属感。
刘实 摄
“空巢”是自嘲，也是无奈
“平时都是一个人上下班，吃饭主要靠叫外卖，有空就和朋友们微信聊聊天、玩玩游戏。虽然常常也会感到孤独，但却很少会约着一起逛街、看电影。”谈到目前的生活状态，已经从西安体育学院毕业两年的侯玉杰这样说，“自己和本科室友虽然都租住在碑林区，但上一次见面还是半年前，还是因为外省的一个室友到西安来旅游，同宿舍的姐妹才有机会聚到一起。虽然也很想谈恋爱，但是公司里已经没有适龄的单身男了，感觉找个各方面都适合自己的还真不容易。”
中国社会学会副会长石英教授分析，“空巢青年”很大程度上是年轻人的主动选择，还带有自嘲的意味。他们彼此这样称呼，或将自己归入这样的群体，以娱乐的心态在网络中寻找“组织”，是一种普遍但并不严重的社会现象。由于离开了亲人和朋友，离开了熟悉的环境，独自在城市打拼的年轻人，很多时候就只能用网络打发着时间，更容易增加孤独感。
统计数据显示，“空巢青年”中，只有14%的人从未感到孤独；不同性别之间的孤独高峰点也存在着不同，对于空巢男青年来说，晚上10点最孤独；而空巢女青年的孤独高峰期则是晚上9点。
