1983年1月，因特网互联协议成为全球共同遵循的网络传输控制协议，由此，我们迎来了新的互联网时代，距今已有34年。在诞生之初，互联网还只是一个分散的、具有创造力的非商业系统。这些特点却成了它的不平凡之处，激起了许多早期使用者心中对解放、赋权、创造力和坚守人文理念之类的乌托邦幻想。在那些令人兴奋的日子里，只有极少数的怀疑论者在认真思考，资本主义究竟需要多长时间来实现对互联网的掌控。现在我们知道了，它只需要21年。
至于具体到哪一年，自然是存在争议的。在我看来，关键的一年应当是2004年。在那一年里，谷歌首次公开募股，脸书（Facebook）正式上线，它的商业模式后来被称作“监控资本主义”（surveillance capitalism）。这种模式实现了对互联网的掌控，它为用户提供看起来免费的服务，在用户的“许可”之下获得他们的个人数据以及网上留下的一切痕迹，从而投放针对性广告。
乔纳森·泰普林（Jonathan Taplin）是一位美国学者，同时也是一名成功的音乐、电影制作人。他同鲍勃·迪伦及其乐队有过合作，并且担任多部电影的制片人，包括马丁·斯科塞斯（Martin Scorsese）首部重量级电影《穷街陋巷》（Mean Streets）及其它十二部故事电影，如《最后的华尔兹》（The Last Waltz）、《直到世界尽头》（Until the End of the World）、《战火下》（Under Fire）和《不惜一切》（To Die For）。他参与制作的电影多次获得奥斯卡金像奖、金球奖的提名，并曾戛纳电影节获奖。
在这一长串震慑人心的名单上，泰普林还添加了一项成就——那便是他以一种振奋人心的口吻，讲述了互联网是如何被捕获的，尽管故事没有电影那么浪漫。这个故事的内容，是关于90年代一群信奉自由放任主义的企业家，在操纵分布式视觉网络的过程中，创造出了三大垄断性巨头——谷歌、脸书和亚马逊。这三大巨头决定了传媒产业的未来，甚至可能也最终决定了民主制度的运行。
