近日,美国零售商巨头沃尔玛获得一项专利,可在店内使用无人机运送商品,主要是为了在店员不在场时,方便顾客找到商品。以后在逛沃尔玛时,听到头顶盘旋着嗡嗡声,可不要惊讶,那可能是无人机在运货呢。
待无人机应用时,将由中央电脑系统控制其行动,命令它从超市内的存货点,取出正确的商品,飞到指定区域,放下商品。
沃尔玛认为,在顾客需要帮助的时候,经常出现找不到店员的情况,严重影响了顾客的购物体验。而且有些商品存放在库房,没有放在货架上,如果顾客需要这类商品,就要等待店员出现,等到店员出现了,还要花时间去库房取货。因此,无人机的辅助是十分必要的。
如今电商发达,运费低廉,送货飞快,沃尔玛急需提高实体店的竞争力,让其在与电商的较量中脱颖而出。
不过目前,沃尔玛只是获得这项专利,不代表无人机一定会应用于实际。但能取得这项专利,已经引起了许多商业人士的注意,有人支持,有人抵制,业内评价褒贬不一。
地产商Gately Properties的地产经纪人Chris Gately就不太赞同这项专利,他认为店内无人机不能保证顾客的安全。可以想象,无人机在顾客头上盘旋,可能会不小心刮到谁的头发;无人机运货途中,说不定哪个熊孩子会跳起来把商品拽下来呢。诸如此类的情况都会带来不必要的麻烦。
不过有些人认为,室内无人机完全可以在工厂库房使用。南加利福尼亚大学Dornsife空间科学研究所的助理教授Yao-Yi Chiang,是无人机方面的专家,他认为沃尔玛这项专利是个不错的点子,特别适合用在工厂运货,不过可能确实不适合用在有顾客的超市里。