历史上衣食自足，易守难攻的四川偏安一方；山西高地，高屋建瓴。中国地大物博，山川河流纵横交错。从宋代开始，国家在划分行政区的时候，故意把这个地区的战略要地划分到另外一个地区，这样就破坏了政区的地理完整性，从而使得地方割据变得困难。这就政区划分过程中第二个原则“犬牙相错”。
河南河北本以黄河之山川形便来划分，却以清漳河为分界线，所以黄河以北的部分区域归河南。陕西因陕州以西而得名，处在陕州以西函谷关却在陕西以外。还有就是地理单元、社会文化都显然属于四川的汉中被划入陕西省。这也是犬牙交错的一个最明显的例子。
按山川形便划分，函谷关处于关内道（潼关以西，秦岭以北）潼关以东，河南道（黄河以南，淮河以北）黄河以南，再加上古代函谷关作为西进的重要门户，划归河南再自然不过了。现如今陆海空可谓是四通八达，不再是古代受自然条件限制的时代，但古代省界的划分一直沿用，历史中也不曾有大的变动，这应该是基于对地方可持续性发展有利的考虑。
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