亚运会男足1/8决赛，中国队3比4不敌沙特阿拉伯队。上半场前30分钟，沙特队就以3比0领先，简单高效的进攻让中国队的防线七零八落。下半场，张玉宁伤退离场，沙特队再进一球，塞拉利昂的归化球员卡马拉上演了“帽子戏法”。虽然中国队连进3球，但对结果没有影响。小组赛三战皆胜，进11球失1球，中国队一度让球迷满怀希望，但最终的现实仍是连续第五届亚运会，中国男足淘汰赛经历“一轮游”。
作为C组第一，U23国足原本有机会在淘汰赛中碰上更弱的球队。然而，随着沙特队以F组第三的成绩进入16强，U23国足也因此成为了运气最糟糕的小组头名，毕竟沙特队并不是真正意义上的弱旅。
在中国队确定了小组头名后，同在F组的两支强队为了在淘汰赛中避开上半区，竟然在小组赛的最后一轮中纷纷输给弱旅。伊朗队0比2不敌缅甸队，沙特队0比3输给了朝鲜队。不过，输球的伊朗队依旧成了F组的第一，进入上半区，在1/8决赛中和韩国队交手。沙特队则因为输球只拿到小组第三，在1/8决赛中挑战中国队。不选韩国选中国，也许在沙特队看来，虽然U23国足在小组赛中表现出色，但相比拥有孙兴慜的韩国队，他们还是觉得中国队应该更容易应对吧。
从比赛的进程看，沙特队的选择是正确的。别看整体年龄比中国队小两岁，他们在场面上丝毫不落下风。两名身高不到1米7的小个子队员库莱夫和卡里布把中场牢牢控制，中国队中场完全失势。沙特队的进攻打得简单有效，直传撕开中国队的防线，前锋利用速度取得直面门将的机会，而且都没有浪费。当下半场第60分钟，塞拉利昂的归化前锋卡马拉完成“帽子戏法”打进球队第四个进球后，比赛胜负基本失去悬念。虽然中国队顽强地扳回了三球，但无法改变赛果，
此前，F组第一伊朗队已经被韩国队淘汰，从结果来看，F组第三的沙特队还真是选对了对手。
中国U23男足在雅加达亚运会淘汰赛的比赛中，3-4不敌沙特队，结束了自己的亚运会征程。官方也用海报来鼓励球队：任重道远，来日再战。
在本场比赛之前，U23国足队长何超在个人社交平台上发表了一篇长文，引起一片热议。
此事的起因是何超在网络上看到一篇文章，标题是《给大家讲一个笑话：2018年中国男足要拿亚运会奖牌》。看到这样的文章，何超心里很难受，他也知道想改变这样的现状是需要很长一段时间的，他说：“冲出亚洲这句话我从小就听，听得耳朵都起老茧了，现在该我们上了，按着胸口的国旗想一想，我们行不行?我不想豪情壮志、激情澎湃地说一堆套话和誓言，足球是一项集体运动，不是我一个人的激情就能点燃全中国球迷的梦想，我只希望我们这个队伍里的所有成员，大家一起精诚合作，对得起自己这份职业，对得起胸前的国旗，赢得对手的尊重，赢得球迷的理解，我愿意为中国足球，拼尽场上的每一分钟!”
