故宫内的排水沟渠全部通向内金水河，河水汇入52米宽的护城河，护城河又与北京城水系相连。在此基础上，还设计了主次分明、明暗结合的庞大人工排水网络，疏通各个宫殿院落的排水系统有干沟、支沟，有明沟、暗沟，有涵洞、流水沟眼等众多排水设施。
在故宫建筑群中，前三殿的排水功能格外引人注目。
太和、中和、保和三殿坐落在8米多高的工字型台基上，台基面积2.5万平方米，分为三层。在台基四周栏杆底部，有排水的孔洞，每根望柱下还有一个雕琢精美的石龙头，其口内为凿通的圆孔，也是主要的排水口。
三层台基共有龙头1142个，在暴雨时，会呈现“千龙吐水”景象，蔚为壮观。三台雨水逐层向下流，在台阶下有石券涵洞接通干沟，使流水顺利通过，最后排入内金水河。
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建造之初工匠的巧妙规划，加上多年来的妥善养护，让故宫能安然度过北京的暴雨季节。
网友们纷纷表达对古人工艺的赞美：
