曹靖华（1897～1987) ，原名曹联亚，1897年8月11日出生于卢氏县五里川镇路沟口村。1911年，辛亥革命爆发，他毅然剪去辫子，考入县立高等小学。1916年，考入开封省立第二中学。1919年的早春二月，“五四”运动前奏的阵风吹拂得古老开封年轻了。省立第二中学师生的思想象春风一样欢快活跃。此时的曹联亚自改名为曹靖华。伟大的“五四”运动传到开封，青年学生立即行动起来，声援北京学生的正义斗争，曹靖华是河南省学生运动的领导人之一。“五四”运动后，曹靖华发起组织了开封第二中学“青年学会”，常与安徽芜湖五中的蒋侠僧（蒋光慈）和北京“少年学会”的赵世炎联系。他还同几位爱好文学的同学一起自筹经费，于1920年元旦创办《青年》半月刊。曹靖华既是《青年》的主编，也是主要撰稿人，发表有《青年与新年》、《女学生监狱》等文章、新诗十余篇。《青年》每期印数四、五千份，共出版7期，在省内外产生了相当大的影响。1920年春，曹靖华和屠亚超二人被推选为河南省学生代表，赴上海出席全国第一届学生联合会，在会上认识了留日学生代表李达和另一代表张静庐，受到了共产主义思想的更大启发。
1920年夏，曹靖华到上海泰东图书局当校对。不久进入设在渔阳里六号的外国语学社学习。1921年元月上旬，经蒋光慈介绍，靖华加入了社会主义青年团，与任弼时、肖劲光、刘少奇、罗亦农等为同学。教师杨明斋，主要讲《共产党宣言》. 1921年3月，曹靖华赴苏联进入莫斯科东方共产主义劳动大学学习。该校是第三国际举办的培养东方各民族革命干部的大学校。学生来自东方各国，中国的留学生有20多人，被编为中国留学生班，学生有刘少奇、任弼时、肖劲光、曹靖华等。在莫斯科，曹靖华结识了瞿秋白。瞿秋白当时是以《北京晨报》和《上海时事新报》特派员的身份前往莫斯科的，主要任务是考察苏联十月革命后的实况。
瞿秋白告诉曹靖华，是李大钊同志想方设法把他们20多人选派到苏联来的，主要是为了培养各种革命人才和各方面的干部。苏联革命胜利了，取得了不少经验和教训，中国人民还正在同敌人做殊死斗争，需要苏联的经验，需要苏联的书，尤其象《母亲》这样的书。普罗米修斯是一位传说中从上帝那里把天火偷取到人间的英雄，中国留学生也是来偷取天火的，这天火就是苏联的革命经验，就是革命的宝书。中国的奴隶已经要起义了，他们正在等待着武器弹药，让我们作个给起义的奴隶们偷送天火的人吧。在瞿秋白的引导下，曹靖华开始了新的人生，并为之奉献了一生。
1923年，曹靖华回国。李大钊在北京大学红楼图书馆二楼的办公室里接见了他。而后安排曹靖华暂到北大俄语系做旁听生，一边学习，一边在学生中开展革命工作。
曹靖华在北大学习期间，结识了鲁迅先生。1923年，瞿秋白也由莫斯科回到了北京。因此，瞿秋白、鲁迅、曹靖华3人经常在一起商讨工作，谈论文学，成了二十世纪著名的文坛三友。就在1923年6月4日，曹靖华的处女作三幕长剧《恐怖之夜》在当时颇负盛名的北京《晨报副刊》上发表了。同年，曹靖华翻译的第一部作品-俄国作家契诃夫的话剧《蠢货》在瞿秋白主编的《新青年》季刊上发表了。从此，曹靖华踏上了文学与翻译的漫漫征程，以笔为刀枪，进行战斗。
1924年，曹靖华参加了中国文学史上大名鼎鼎的《未名社》的筹备会议。不久，《未名社》正式成立。全社成员有韦素园、曹靖华、李霁野、台静农、韦丛芜。导师鲁迅。1925年春，曹靖华奉李大钊所派到河南开封国民二军给苏联顾问团当翻译。国民军二军军长胡景翼，亲自接见了俄语翻译官曹靖华。渐渐地，曹靖华与苏联军事顾问团的瓦西里耶夫（汉语名为王希礼）成为好朋友。为了帮助王希礼把鲁迅先生的《阿Q正传》翻译成俄文，曹靖华在短短时间内给鲁迅写了4封信，鲁迅回了4封信，还给俄译本写了一篇序言、一篇自传，寄了一张近期照片。不久，王希礼翻译的鲁迅先生的《阿Q正传》俄文本正式出版。1926年初，国民二军在河南失败，曹靖华于枪炮声中在开封夷门脱险，回到了北京。
曹靖华到北京后，李大钊又召见了他，委派他到广州国民政府担任苏联高级军事顾问加仑将军的翻译，以沟通加仑将军和蒋介石之间的联系。
1926年端阳节，曹靖华身着国民革命军戎装，陪同着身材高大的加仑将军，出现在广州珠江岸边，紧锣密鼓筹备北伐。1926年7月1日，广东革命政府发出“北伐宣言”. 9日，革命军出师北伐。8月31日，北伐军抵达武昌城下。9月4日，蒋介石下达“限48小时攻下武昌城”的命令。但攻城历时三天三夜都未能攻下，而且北伐军伤亡惨重。无奈之下，蒋介石只好率总司令部进军江西。
在转战江西途中，加仑将军神秘地劝曹靖华请假离赣。就在曹靖华离开江西3天，蒋介石开始了“清党”，杀害共产党人，随后又发动了“四·一二”政变。
宁汉分裂后，曹靖华又随武汉政府第二次北伐军北上攻打鸡公山，到达郑州。武汉政府“分共”后，曹靖华于1927年7月化装脱险，借道日本东京再次赴苏，在莫斯科中山大学任教，教授联共党史和政治经济学。
1928年6月，时任共产国际执委、中共驻共产国际代表团团长的瞿秋白来到了莫斯科。在瞿秋白的支持下，曹靖华翻译了《一月九日》、《第四十一个》、《不走正路的安德伦》、《乡下佬的故事》等一大批苏联文学作品。也是在与瞿秋白的密切接触中，曹靖华于1928秋进入国立列宁格勒大学，主讲中国现代文学和现代汉语，鲁迅作品是他讲课的重要内容。不久，曹靖华又兼教于列宁格勒东方语言学院。此间，他不仅要在两所大学里同时去讲三门课，而且时刻不忘中共方面瞿秋白的重托，从浩瀚的苏联文学海洋里和灿如群星的苏联名作家中去寻觅当时中国革命最需要的文学作品进行翻译。他跑遍了列宁格勒的图书馆，翻遍了苏联文学名著。1929年，鲁迅给曹靖华写信，约请曹靖华翻译反映苏联游击战争生活的文学作品《铁流》。鲁迅在信中说，他已拟定了一套新俄文艺丛书，共10部，名为《现代文艺丛书》, 《铁流》为其中的一部重要作品。
1931年五一节前夕，被冠以世界文学名著的长篇巨著《铁流》翻译完毕。曹靖华把《铁流》的译文和其他的复写材料，整齐严实地封成两个包，然后用双挂号信，一包寄法国友人，一包寄比利时友人。再请这些朋友换上新的封皮寄给鲁迅。1932年，《铁流》中文译本在中国隆重出版。鲁迅先生给《铁流》写了编校后记。瞿秋白翻译了绥拉菲摩维奇的《我怎么写＜铁流＞的》，并给小说作了不少注解。
《铁流》的出版，也厄运多端。原出版商怕反动派杀头，撕毁了合同。鲁迅先生冒着极大的危险，用一个实际上并不存在的名称《三闲书屋》，自己拿了一千元大洋出版的。所谓的“三闲”，是指鲁迅、曹靖华和瞿秋白三人。《铁流》在中国影响深远，尤其对激励大批青年投身革命起到了重要作用。在长征途中，大家都抢看《铁流》，用《铁流》精神坚定革命信仰，鼓舞革命斗志，克服艰难险阻，完成艰苦卓绝的长征。
1933年8月，曹靖华从苏联回到中国，化名张敬斋，隐蔽在北平的小汤山，先后在北平中国大学、民国大学、北平大学女子文理学院、东北大学、中法大学等校任教授。
1935年6月18日，瞿秋白牺牲。消息传来，曹靖华不顾个人安危，登台疾呼：瞿秋白是民族的精华，他的牺牲是国家民族的重大损失。1936年6月18日，世界文化巨人高尔基逝世。北平进步文学界于7月10日举行追悼大会。在特务如林的严竣形势下，曹靖华冒着生命危险做了《高尔基的生平和思想》的长篇演说。同年10月19日，鲁迅先生在上海逝世，20日噩耗传到北平，曹靖华在讲台上获息后悲恸失声。回家收到鲁迅17日下午写给他的最后一封信，竟成伟人绝笔。鲁迅先生在生命垂危之际。写的最后一篇文章，也是为曹靖华的《苏联作家七人集》作的序。鲁迅的逝世，使曹靖华无限悲痛，同时也激起了他对反动派的极大愤慨。他撰写了《我们应该怎样纪念鲁迅》等文章，激励了无数青年学生纷纷走上革命征途，奔赴抗日前线。1937年秋冬，曹靖华从北平脱险，辗转到达西安，在西北联合大学执教。1938年3月27日，中华全国文艺界抗敌协会在汉口成立，周恩来为名誉主席，曹靖华等45人为理事。是年夏，周恩来发电报邀曹靖华立即赶赴武汉。周恩来与曹靖华密切交谈中说“现在国共又合作了，需要翻译人员，你是北伐时期的老翻译人员，大家欢迎你。”在周恩来的提名下，曹靖华任改组后的中苏文化协会理事。在中苏文化协会工作期间，曹靖华担任了《中苏文化》月刊的常务编委。1942年，曹靖华被调到中苏文化协会编译委员会，主编《苏联文艺丛书》。这套丛书收有较多苏联卫国战争时期的作品，如《团的儿子》、《人民是不朽的》、《列宁格勒日记》、《俄罗斯问题》、《复仇火焰》等数十部作品。在抗日战争期间，曹靖华翻译了数百万字的苏联革命文学和反法西斯文学。主要有《我是劳动人民的儿子》、《保卫察里津》、《油船德赛特号》、《虹》、《侵略》、《征主梦》、《党证》、《望穿秋水》、《死敌》等。在他文学翻译的道路上耸起了瑰丽的丰碑。这些译著，是鼓舞苏联人民反对德国法西斯的精神武器，也是激励中国人民反对日本帝国主义的精神武器。
1945年秋，毛泽东赴重庆谈判期间，曹靖华多次见到毛泽东并聆听教诲。9月上旬的一天下午，毛泽东在桂园又一次接见曹靖华、巴金、葛一虹。1946年5月，曹靖华随中苏文化协会到南京。解放战争时期，常到“梅园”聆听周恩来、董必武的教诲。1946年7月11日，爱国民主人士、中国民主国盟中央委员李公朴在昆明被国民党特务枪杀。7月15日，西南联大教授闻一多由于反内战亦被枪杀。事隔10日，当南京各界进步人士为李公朴、闻一多举行追悼会以后，7月25日，曹靖华收到了李何林先生和他的夫人王振华寄来的闻一多先生专为曹靖华雕制的象牙章。睹物思人，曹靖华更坚定了反内战、争民主、争解放、进行革命斗争的信念和决心。1948年，曹靖华上了国民党搜捕的黑名单。但他不顾个人安危，继续热心支持民主解放运动的斗争。同年7月22日，曹靖华收到一个敬仰先生学识的国民党小特务的纸条，密告特务机关要对其下手，曹靖华立即离开南京，三天后到达北平，化名在清华园文学院任教，主讲现代文学。
1949年2月3日，北平解放后，周恩来派诗人艾青找到了曹靖华。同年4月，曹靖华与丁玲、洪深等一道出席在法国巴黎召开的保卫世界和平大会。同年7月，出席全国第一次文学艺术工作者代表大会。紧接着筹备成立中苏友好协会，任该会研究出版部副主任。同年9月，出席全国政协第一届全体会议。1949年10月1日下午三时整，首都北京隆重举行开国大典。曹靖华陪同苏联文化代表团团长法捷耶夫在天安门城楼观礼台上，参加开国大典。10月2日，中苏友好协会总会在怀仁堂召开成立大会，曹靖华当选为中苏友协全国理事会理事兼北京市分会副会长。1950年，曹靖华担任中国作家代表团副团长赴苏联访问。曹靖华还被特邀参加了中央人民政府南方老根据地访问团，专程赴福建长汀罗汉岭前瞿秋白同志就义地凭吊，写下了《罗汉岭前吊秋白》散文。1953年出席中国文学工作者第二次代表大会，担任中国文联委员。1954年出席河南省首届人代会，被选为河南省人民政府委员，还被选为出席全国人代会人大代表。同年9月出席了第一届全国人民代表大会。1956年2月起赴莫斯科参加苏联保卫和平大会。同年3月，加入中国共产党。1957年后，曹靖华授课之余，一头扑进了散文写作的艰苦历程。在1960年7月召开的全国第三次文代会上，曹靖华被选为大会主席团成员。同年8月，被选为全国作家协会书记处书记，后担任《世界文学》主编。1962年，作家出版社出版了曹靖华的散文集《花》. 1963年，国家副主席董必武读了散文集《花》以后，大加赞赏，题诗志贺：
愿花长好月长圆，幻景于今现眼前。
清比水仙幽比菊，梅香暗动骨弥坚。
1965年，曹靖华将历尽艰难保存下来的鲁迅手迹细心整理后，托鲁迅夫人许广平转赠国家。这些手迹占鲁迅现存手迹的六分之一，为鲁迅手迹宝库增添了无价之宝。
1966年开始的“文革”浩劫中，曹靖华横遭迫害。但他对党无限忠诚，即使在每月只发给十几元生活费的情况下，仍按“文革”前的标准交纳党费。1972年，在周恩来的直接关怀下，恢复了曹靖华的党组织生活。1973年，曹靖华的第二本散文集《春城飞花》出版。1976年，曹靖华整理、注释的《鲁迅书简--致曹靖华》一书正式出版。据鲁迅日记记载，鲁迅致曹靖华的信件共292件之多，这是鲁迅最后10年光辉战绩的重要组成部分。
粉碎“四人帮”后，曹靖华创作了一系列散文，先后在《人民日报》、《光明日报》和《世界文学》等报刊发表，还出版了散文新作《飞花集》，其中《小米的回忆》还被选进了高中语文教材。1978年，曹靖华参加了第五届全国政协会议。1983年，北京大学为这位文化巨人举办了从事文化事业和教育事业60周年庆祝会。首都各大报纸和中央电视台、广播电台于当天和次日向国内外播发了大会盛况。不久，《曹靖华散文选》出版。1984年5月，出席全国政协第六届二次会议。6月，应邀任《外国记实文学》顾问。期间，曹靖华年老多病，还担任第五届、第六届全国政协委员、中国文联委员、国务院学位委员会委员、中国作家协会顾问、鲁迅博物馆顾问、中国翻译工作者协会名誉理事、中国外国文学学会顾问、中国苏联文学研究会名誉会长等职。
1986年6月底，曹靖华老人最后一次住进医院。1987年5月，北京大学提前为曹靖华举行九十大寿庆典，并举行了隆重热烈的曹靖华学术座谈会。时任国家主席的杨尚昆亲到医院看望曹靖华这位老学长并送了鲜花。邓颖超送来了贺信和花篮。苏联驻华大使特罗扬诺夫斯基受列宁格勒大学校长的委托，授予曹靖华列宁格勒大学名誉博士学位的荣誉，并郑重地给老人颁发了博士学位证书。8月，苏联最高苏维埃主席团授予曹靖华各国人民友谊勋章。1987年9月8日，曹靖华与世长辞。遗体上覆盖着红旗，上书“一代宗师”四个大字。9月20日，党和国家领导人、社会名流、曹靖华生前友好以及亲属300多人参加了曹靖华的追悼会。他的骨灰安葬于北京八宝山革命公墓。至20世纪90年代初，又回归故里，安放于卢氏县烈士陵园。
