如果说加码云服务是着眼于当下，那么人工智能则代表着微软对未来的规划。
今年的build大会上，关于人工智能的讨论几乎无处不在，这并不是偶然的。因为在刚刚开幕的Google I/O大会和不久前的GTC大会上，人工智能都是当仁不让的主角，攫取了几乎所有的注意力。人工智能未来将渗入每一个垂直领域，并将引发深度的变革，如今普通消费者感受最为明显的就是家庭场景。
亚马逊此前推出的Echo智能音箱在北美市场早已突破了500万销量大关，可以说是大获成功。谷歌紧随其后推出了Assistant语音助手和Google Home音箱，据了解，Assistant已经在1亿台设备上安装使用了，而且在刚刚的I/O大会上，Assistant又迎来了6大更新。传闻中苹果也正在秘密研发一款运行Siri的、带屏幕的智能音箱设备，目前已经濒临问世。微软则与哈曼卡顿联手推出了加入人工智能语音助手Cortana的智能音箱Invoke，而且据说微软还正在改进Windows以适配更多小屏幕家庭设备，充当智能家庭的中心。
当然，这些不过是一城一地的得失。对于微软来说，赢得下一个时代的关键在于如何吸引更多的开发者。相比谷歌的开源深度学习开发平台TensorFlow，微软的CNTK在技术上并不见得落后多少，但前者对开发者们显然更具吸引力。其中的奥妙在于，我们提到微软时总习惯于表述为“老牌科技巨头”，微软总是给人一种暮气沉沉的感觉，而谷歌则显得年轻多了。
为了吸引更多的开发者，微软在本次build大会上尽量展现出了一种朝气蓬勃的感觉，同时给予了开发者众多支持。例如在计算能力方面，微软有遍及全球的Azure云服务；在算法方面，微软人工智能研究院一直在进行相关的研究；在数据方面，微软通过旗下各项服务可以帮助开发者访问更多的数据，在可信的平台上拥有和控制数据。
