四年前，只有大概16种勒索软件，主要在东欧地区活动。那时候，锁住受害者电脑，通常只要求100美元~400美元赎金。随着电脑数据文件成为人们的“生命线”，网络罪犯也开始升级他们的敲诈游戏。现在，市场上已经有二十多种勒索软件，形成了一个完整的地下产业，而想抓住他们甚至给这些幕后黑手定罪则非常困难。
法国去年11月被勒索软件袭击的电脑页面 图据纽约时报
过去，技术人员和网络安全专家一般都能找到解锁方法，给勒索黑客交赎金的人并不多。根据网络安全专家估计，2012年，只有3%的受害者会交钱。但现在，交赎金的比例已经上升到了50%。而不交的那一半人，通常是因为自己有足够备份，或者心理抵触拒绝，还有人是付不起赎金，宁愿放弃电脑文件。
赎金翻倍
比特币给了罪犯更易藏匿的方式
根据Crypsis集团的数据，赎金现在水涨船高，从低至1个比特币（约1700美元）到高至30个比特币（约5.1万美元），平均赎金为4个比特币（约7000美元）。比起信用卡或者电汇，比特币很难追踪，因此给网络罪犯提供了一种更容易藏匿身份的收钱方式。所以，勒索软件都以比特币来计量赎金。
杰森·瑞布赫斯说，那些业余的勒索者很可能在收钱之后也不解锁，但职业勒索黑客怕坏了“名声”，影响“生意”，通常都会收钱之后解锁。比如，以25-30个比特币（约4.25万美元~5.1万美元）的高额赎金而出名的勒索组织SamSam，一旦受害者付钱，他们就马上解锁。
袭击目标
爱挑大学和医院下手
这些勒索组织已经找到了各种“软柿子”。像大学这种需要共享大量信息而有开放网络系统的组织就比较容易受到攻击。最近，他们还发现医疗系统是一个尤其怕捏的“软柿子”。
