在劳动力不足、人口老龄化背景下，越来越多日本中小企业开始加大资本支出，引入机器人“劳力”。
路透社5月15日日援引日本银行的一份调查结果报道，不少日企打算在新一财政年度加大总投资力度，增幅达17.5%，创历史新高。虽然还不清楚这些资金中会有多大一部分投入到自动化领域，但一些生产自动化设备的企业说，它们的订单正不断增多，今年一季度营业收入也在时隔多个季度之后首次实现增长。
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日本少子化、老龄化现象严重。厚生劳动省上月公布50年后日本人口数量的预测结果，根据国立社会保障与人口问题研究所估算，日本人口将在2053年跌破1亿；到2065年，日本人口将比2015年的1.27亿减少三成，降至8808万。“由于劳动力短缺，（企业）为提高生产效率而投入的资本正在增加。”日本经济产业省高管井上诚一郎（音译）说。
川崎重工业公司正是在这一劳动力“更新换代”大潮中尝到甜头的企业之一。公司的机器人生产部门高管桥本保彦（音译）说，川崎重工正陆续推出一系列针对中小企业需求的“自动化产品包”。其中，“一种有两个机器臂的机器人卖得不错，因为它能适应电子设备生产商、食品加工厂商以及制药企业的多种需求”。
除制造类和建筑类企业外，其他一些日本行业和企业也开始引入机器人“员工”。譬如，一款名为“塔皮亚”的蛋形机器人最近成为“爆款”。它能识别人脸、叫主人起床、安排行程、开关电视空调、拎包倒垃圾，凭借“家居小能手”的形象吸引了不少日本酒店、银行、医院的关注。
