作为热门玩具指尖陀螺的发明者，凯瑟琳·赫廷婕（Catherine Hettinger）原本可以依靠专利授权费获得大笔收入。然而现实情况并非如此：由于没钱为专利续费，她于2005年放弃了这项专利。来自美国佛罗里达州的赫廷婕并没有因自己的发明获得任何收入。20多年前，她发明指尖陀螺只是作为给自己7岁女儿的玩具。而目前，指尖陀螺的全球销量已达到数千万，供应商甚至无法满足庞大的市场需求。
▲指尖陀螺
赫廷婕持有指尖陀螺的专利大约8年时间。然而，由于无力承担400美元的专利续费，她于2005年放弃了这项专利。她表示：“我就是没钱，就这么简单。”
▲指尖陀螺发明者凯瑟琳和她的孙女
由于非常流行，英国和美国的某些学校已禁止学生玩指尖陀螺。不过部分教师认为，指尖陀螺可以帮助学生集中注意力，尤其是患有多动症的儿童。
目前，生产销售指尖陀螺的公司利润丰厚，而现年62岁的赫廷婕则从一所小别墅搬进了更廉价的公寓。她每天关心的问题是是否要重新接通电话，以及如何购买一辆“真正能用的汽车”。
在美国奥兰多附近的历史老城Winter Park，赫廷婕在接受采访时表示：“作为发明者，环境很严酷。只有3%的发明赚到了钱。我曾看到其他发明家抵押了自己的房子，亏掉很多钱。”
赫廷婕承认，如果有能力保留这项专利，那么目前自己将积累很大一笔财富。
除赫廷婕之外，万维网的发明人蒂姆·伯纳斯-李（Tim Berners-Lee）和悬浮滑板的发明人施恩·陈（Shane Chen）都没有因为自己的发明而赚到钱。不过赫廷婕表示，她并不后悔错失了机会，并对指尖陀螺突然之间的爆火感到“非常鼓舞”。
