英国NCA（国家打击犯罪局，类似于美国的FBI）的一份调查显示，青少年黑客们的驱动力并不是金钱，而是理想主义以及在同伴面前炫耀的欲望。此次调查中，青少年黑客的年龄平均在17岁，最小的是12岁。他们都曾因为计算机犯罪遭到逮捕或者警告。
主导此项调查的Paul Hoare对卫报网站说，这些黑客们基本上不会参与盗窃、诈骗或者网上骚扰。相反，他们将黑客行为当做一种“道德圣战”。还有一些人的动机是挑战技术问题的欲望，或者想要在朋友面前证明自己的能力。“他们不理解这些行为对商业、政治和个人造成的各种影响。”
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Paul Hoare表示，如果能够避开网络犯罪，青少年黑客们能够凭借技术获得利益。“这些人拥有的技能有着巨大的商业价值。如今，网络安全问题突出，而这方面的工作是很赚钱的，但是，如果你有过犯罪前科，那么工作就比较难找了。”
曾是黑客组织匿名者成员的Jake Davis同意这种说法。18岁的时候，他因攻击政府网站被捕。回顾这件事情，他说自己并没有从犯罪行为中获益的想法，而是想要挑战一下机密的东西。
“那完全不是出于赚钱的目的。正如NCA报告中所说，那基本上是出于政治目的。年轻的时候，我受到了一种思潮的鼓动，认为互联网是个乌托邦之地，不应该被控制、监控，或者被分割成各个部分。它应该是开放而且自由的。世界上任何人都应该能使用它。”
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Davis曾在少年犯管教所服刑，并被禁止上网2年时间。不过，他说自己并未放弃理想。“这种网络自由的思想仍有存在空间，只是我们的行为稍微有些过头了。”
