1995年，号称“杭州英语最好”的马云，受到浙江省交通厅委托到美国催讨债务，意外在西雅图接触到互联网，他认定了互联网是未来的方向，并发现中国的网站都搜不到。
回国后马云和妻子、朋友筹集2万人民币创立了海博网络，三名员工是马云、马云夫人张瑛和何一兵。并且启动了中国黄页项目，其模式是为中国企业提供互联网的在线信息发布和主页，当时的收费标准是，一个homepage，3000字外加一张照片，收费2万元。在当时中国，推销中国黄页的马云被很多人视为“骗子”。
1995年上海终于开通互联网，“中国黄页”团队还提供额外服务——长途电话到上海再接入互联网，花3个半小时才看互联网上的照片，焦躁得如热锅上的蚂蚁的马云欣喜若狂，委屈的泪水稀里哗啦地掉了下来。
1997年底，马云和团队受邀担任中国外经贸部中国电子商务中心总经理，负责开发其官方站点及中国产品网上交易市场。开始接触到外经贸业务，马云做B2B网站的想法开始逐步成熟。
1999年，马云决定回杭州创业，团队中很多人对于未来非常的迷茫，在北京的14个月，马云从没带团队一起去游玩，最后一天他们决定去长城。晚上，在一个不知名的小饭店，天下着大雪，众人大碗喝酒，大块吃肉，一起抱头痛哭，最后唱起了《真心英雄》。
1999年2月，辞去公职后的马云，开始自己的又一个创业公司——阿里巴巴。由后来被称为“十八罗汉”的马云妻子、同事、学生、朋友等18个人筹资共同创立。
创立阿里巴巴之后，员工去企业上门推销业务，被狗追，被保安赶也都是家常便饭。
融不到资的绝望，招不到员工的痛苦，被人骂骗子的黯然，被商家围堵的感伤，被千夫所指卖假货的黑锅，这些，造就了现在的马云。
阿里巴巴集团是中国最大的电子商务集团，阿里云是中国最大的云服务商，蚂蚁金服是中国最大的互联网金融集团，菜鸟网络是中国最大的物流集团，阿里广告占据移动端份额超过40%。
