灵宝羊肉汤
灵宝市是最具河南特色的小吃汇集之地之一。狼扣眼、水疙瘩、揪面片、石子馍夹凉粉、肉夹馍、热拌羊肉、老城酱烧猪头....足足百多种河南特色小吃。
如果有人问我，哪种美食可以成为豫西灵宝特色饮食业的代表，我一定会说是羊肉汤。
中国之中的中原人养羊、烹羊有五千年之久。周代的八珍就有几道以羊为食材的菜肴。说文解字中的“鲜”也跟羊有关。那个时候，靠海的原始居民认为；世上最美味莫过于鱼。内陆的民众则推崇--羊。于是，造字的人考虑一番，把鱼、羊合作“鲜”。由于误解了“鲜”的内涵。许多厨师试图用鱼、羊和一起，烹饪所谓的“鲜味”。闹出来许多笑话。
灵宝羊肉汤的历史可以上溯到战国时期。占据天下第一关的秦军多次出函谷关逐鹿中原。也多次在函谷关举行盛大的胜利宴请。当时没有锅的概念，类似锅，盛食物的大容器叫：铏。羊肉、菜、汤合一起，名；羹。所以，灵宝羊肉汤最早得名：函谷关铏羹。
改革开放以后，蕴藏在灵宝小秦岭腹中数千吨纯黄金被大量开采，灵宝苹果、灵宝大枣等灵宝特色农产品也名扬四方。前来灵宝淘金的外来人口超过本土的灵宝人。这大大刺激了灵宝政治、经济、文化的发展，灵宝美食也达到空前的红火，灵宝羊肉汤一枝独秀，成了灵宝美食的龙头老大。
灵宝羊肉汤秉承“大锅熬汤，单锅烩作，肉汤菜饼结合，荤素营养全面”的制作方式，注重对味精的足量运用，讲究“浓而不臊，香而不膻，辣而不辛，鲜活清爽，味和绵长”的口感，形成了“肉烂汤白辣子红，味鲜香浓烧饼脆”的特色风味，深受人们喜爱。
据当地史料记载，灵宝羊肉汤烹制历史极为悠久，其渊源可以追溯到春秋战国时期。那是强秦伐六国，无论是誓师出征还是班师回朝，在巍巍函谷关下，必架几百口大锅。锅内滚滚翻腾，所煮失误必是羊肉汤，另有几千只大筐中装着黄澄澄的大烧饼。我常想，猎猎军旗下，浩浩长风中，大秦帝国的虎狼雄视举碗齐饮，那将是怎样撼人心魄的场景？故土的别离、春闺的遥望、如雨的马蹄、如雷的呐喊，铁血男儿的血性与血气也在瞬间迸发。那一刻的心绪，定有难以言说的复杂。当历史的劲风扫过，他们都已化为尘埃，只有这浓香扑鼻的羊肉汤代代相传、滋润万民了。
在灵宝喝羊肉汤，汤是可以免费加的。说起来很有意思。前些年，像我们这些工资微薄、饭量又大的年轻人，喝羊肉汤是比较“狡黠”的，肉一片不动，先美滋滋地把汤喝掉，老板一看就明白了，常常笑呵呵地说：“兄弟们好胃口！伙计，再给每人加勺汤，记着再加点佐料啊！”当时我就想，在灵宝羊肉汤的千年传承中，何尝不是融入了灵宝人的文化与精神呢？纯朴、厚道、热情、坦荡，不正是大多数灵宝人的气质么？
所以说，在灵宝，时不时地喝上一碗羊肉汤，品味着它的火力与风韵，体悟着灵宝的文化与气质，岂不是美妙的享受？
