周梅森在创作时，特别以“只闻其声不见其人”的方式，触及了副国级“大老虎”的贪腐问题。
导演李路表示，“对于电视剧而言，‘副国级’可能只是一个概念，但它更体现了中国的民主法治进程、反腐力度，这是伟大的进步。老虎苍蝇一起打，这种决心是前所未有的，以前的剧也达不到这样的高度和力度。”
这种“大尺度”的反腐剧也令不少年轻观众大呼过瘾。开播后，不少网友将该剧评价为“五不剧”，即不拼颜值、不拼咖位、不抄袭、不卖腐、不用“流量演员”。
随着剧情层层推进和口碑实力发酵，大批90后甚至95后的观众开始追剧，并迅速成为该剧的铁粉，豆瓣评分也一路飙升至9.1分，成为中国大陆电视剧行业口碑新标杆。
“不看剧，都没法和别人聊天了”，年轻观众对“小官巨贪”“人民币墙”“花式点钞”“搞事情的工人”“达康书记”等话题热议不已，饰演赵德汉、李达康的侯勇、吴刚两位“老戏骨”更是出乎意料圈粉无数，瞬间拥有大批“迷妹”。
很多95后网友都惊呼，看一众演技派老戏骨们飙戏，揭露官场黑暗，言语之间的你来我往酣畅淋漓，真实而深刻。与此同时，众多官员轮番登场，颇有点科普和解密的色彩，这对官场还很陌生的90后来说，新奇感十足。
