▲苹果CEO蒂姆·库克讨论游戏对该公司的重要性
蒙斯特说:“无论如何,最好的结果还是能与苹果达成协议。即便你最终可能会遭到扼杀,你也会迎来三年的惬意时光,如果你没有与苹果达成合作,那么可能永远都不会有这样的时光。”
在苹果整个供应链引发担忧
尽管如此,Imagination Technologies陷入困境的消息,肯定会在苹果供应链引发担忧。一家与苹果合作多年的公司高管说:“由于这种风险,与苹果在某些领域建立合作的公司的确难以获得融资。现在,每一家银行的观察名单上都有苹果供应商的名字。对苹果供应链的负面影响是巨大的。”
当然,Imagination Technologies是一个极端例证,因为苹果不是转向另一家供应商寻求合作,而是自行开发同样的技术。芯片制造对于苹果来说并不陌生。自2008年收购PA Semi以来,苹果就在慢慢积累芯片制造上面的经验。
除了iPhone和iPad使用的A系列处理器,苹果还推出了供Watch智能手表和AirPods无线耳机使用的定制芯片。分析师将此看作是苹果的一个重要战略优势,因为开发定制芯片所需要的巨大资源是苹果许多竞争对手所没有的。
然而,对于苹果来说,自行开发新的图形处理器(GPU),其复杂程度远远超过苹果迄今所做出的任何尝试。除了Imagination Technologies,目前只有Nvidia、AMD、高通和软银旗下ARM等少数几家公司有能力大规模生产这种技术。苹果一直在不断从Imagination Technologies挖角,同时对现有处理器做出调整。
市场研究公司CCS Insight分析师杰奥夫·布拉博(Geoff Blaber)说:“苹果已经用事实证明,其芯片可以针对iPhone的具体功能进行优化”,放弃与Imagination Technologies的合作转而开发自家GPU,只是苹果典型风格,“他们想要尽可能地实现产品的定制化。考虑到苹果前进的方向,GPU会变得越来越重要。”