在本案中代表Twitter用户的民权组织美国公民自由联盟(the American Civil Liberties Union)的专职律师埃沙·班达里(Esha Bhandari)表示,政府的要求极不寻常。该律师认为,美国政府索要社交媒体账户信息,通常涉及到国家安全或刑事指控问题。“我们看不出政府部门要求获得该匿名账户用户信息的原因,”班达里说。根据美国宪法第一修正案,对政府发表匿名言论的权利是“美国价值观的基石。”
在媒体披露了这宗诉讼案之后,@ALT_uscis账号又发表了一条包含美国宪法第一修正案内容的推文,其中还包括一张与本案相关的图片。@ALT_uscis原有6.1万名粉丝,在短短数小时便又增加了2.8万名粉丝。
过去几个星期,该账号都发表了批评政府的言论。它在推文中用“宾果”游戏来恶搞“右翼白痴”,称一些反对移民的倡导者在出生时一定遭到抛弃,并嘲弄特朗普没有把更多的财富捐给慈善机构。
Twitter表示,该公司在上个月收到行政命令,要求其提供与该账户相关的资料。Twitter在诉讼中提交的行政命令显示,需要获得的资料主要用于调查,确保遵守职责、缴纳税款和罚款、以及其它海关和移民事宜。
明尼苏达大学法学与新闻学教授简·柯特利(Jane Kirtley)表示,该起诉讼也可能是Twitter精明的公关行为。“Twitter和其它社交媒体网站已向用户承诺保护匿名权。Twitter用这种方式向用户表示,‘看看,我们正在维护你们的权利。’”
Twitter此前就有过对抗政府行政命令,拒绝交出用户资料的履历。纽约市地方检察官办公室在2011年曾要求Twitter交出“占领华尔街运动”中一位涉及“扰乱社会治安行为”的用户的相关资料。Twitter随后与该部门对簿公堂,在败诉后被迫交出该用户的相关资料。该用户最终被法院判处扰乱社会治安罪。