撕开塑封薄膜，取下白色盒盖，长按电源开机，掠过首次设置。之后在这台iPad上轻点几个选项，可选的运营商和网络套餐呈现在了屏幕上。还没摸热乎机身的5分钟内，你已经回归到那个谁也再离不开的网络世界。
从始至终，你既没和哪个运营商的客服有一句对话，也没用到标着哪家运营商logo的SIM卡。当你有机会踏上北美大陆，这样的情景可能随时发生在身边。
图片来自：Apple
虚拟SIM卡，即eSIM技术早已在美国出售的带有蜂窝网络的iPad上得到应用。日本电信巨头SoftBank（软银）近日宣布，他们正在开发一种不可移除的嵌入式eSIM平台，面向的是当前迅速增长的物联网工业。
eSIM这种虚拟的内嵌式SIM卡已经不算新事物。去年年初，在三星发布的智能手表 Gear S2 Classic 3G 上，就已经用上了当时刚刚完成规范制定eSIM技术。
更早的2014年，如果你还有印象的话，大家熟悉的iPad Air 2使用了苹果自家的 Apple SIM 卡。虽说依然有一张实体的SIM卡片置于机身卡槽，但已可让用户在不更换实体卡片的情况下，在系统界面中随意选择运营商，就像文章开头描述的那样。
相比传统的实体SIM卡，使用eSIM技术的设备能够获得不少优势。虽然软银此次针对的是物联网，但手机也用上eSIM早晚会是大势所趋。
最显而易见的，拿掉了实体SIM卡和其接口，换上的eSIM模块将比之前减小约90%体积。看看如今连耳机接口都不惜抛弃的手机厂商，eSIM技术将会进一步释放机身空间。相比耳机接口，实体SIM卡的体积可不算小。
