每三年，国际彩牛大赛都会在江城举行。“彩牛激情三国边地，艺术妙曼三江神韵”，国际彩牛大赛可谓是瞬间、遗憾的艺术。
江城哈尼族彝族自治县地处云南南部，与越南、老挝两国接壤，是我省唯一与两个国家接壤的县，素有“一城连三国的地方”美称。因境内的李仙江、曼老江、勐野江三江环绕而得名“江城”。
江城依山傍水，静卧在绿水纵横青山环绕中。县内有25 个少数民族，保持着原始独特的风俗习惯，大散居、小聚居的民族分布格局在江城县得到了充分体现，呈现出一乡一景的独特风情。
比赛通过对牛的丰富的想象和艺术家对中老越三国地区民族文化的认知，运用画笔诠释出来，引起共鸣和震撼。
牛体彩绘就是画师用画笔和斑斓的色彩，在活牛身上绘制出一幅幅绚丽多姿的画作。
相传，在中国、老挝、越南三国边地，一位名叫龙嘎的哈尼小伙带着自家水牛春耕时遭遇了一只猛虎。在激烈打斗中，牛和虎都滚进了水田，牛身上的汗水、泥水、血水混杂一起，在阳光辉映下形成一幅流光溢彩的图案，吓跑了老虎。
自此，龙嘎和村民上山采集各种树叶山花，熬出有色汤液，在牛身上涂抹以驱逐虎豹。而为了记住牛的功德，每年秋收后，当地人就用五彩颜料把牛打扮得绚丽多姿，欢聚在牛的周围载歌载舞，庆祝五谷丰收。
平日在田里辛勤劳作的耕牛也赶了一回时髦，登上舞台，让数万游客可以一睹风采。
色彩斑斓的彩牛走秀表演比赛现场掌声阵阵，衒着烟斗的老大爷牵着彩牛亮相舞台，大胆的美女盛妆与彩牛同行，4岁的福娃、老爷爷和彩牛和谐登台，还有外国友人搞笑的“人牛”彩绘表演令观众笑声不断，也把比赛推向了高潮。
“牛体彩绘”形式独特新颖、夺人眼球，由于在牛体上画画，不像在纸上画画一样可以精雕细刻，大多画师都采用了大色块、大图案的方法来作画，以三国人民和谐共处的人物故事为题材。
作为瞬时、遗憾的艺术，美与创意因牛体而活、而异、而动，野性与艺术相融合。
平日在田里辛勤劳作的耕牛也要赶一回时髦，登上舞台，让数万游客可以目睹一场牛气冲天、色彩斑斓的彩牛走秀表演。
彩牛既牛体彩绘，是一朵开在民间的艺术奇葩。最初来源自中老越三国边地居民为防止牛被野兽吞食，而在牛身上涂以颜色以恐吓野兽。
而后逐渐演化为牛体彩绘艺术，具有三国文化融合性、认同性，是三国人民的智慧结晶。因其具有短暂不可复制性而被称为是最遗憾的艺术。
