如果大质量天体发生碰撞、超新星爆发等极端宇宙事件会产生强大的引力波，这是爱因斯坦广义相对论中有一个重要预言。形象一点来说，引力波可以被看做是一种时空涟漪，会像波一样传递开来。数十年来，科学家们一直在寻找引力波，但都没有发现。引力波的发现，是对广义相对论的直接验证，也为我们打开了认识宇宙的全新窗口。如果这次发现属实，将是一次里程碑式的科学发现，其结果或将直接问鼎诺奖。
引力波的产生(示意图)
双黑洞合并过程中的三个阶段(上)：旋进(inspiral)、合并(merger)、铃荡(ringdown)。
目前，科学家已经对信号进行了初步分析，霍金认为这个发现和自己在1970年发展出的理论非常吻合。
据国外媒体报道，上周美国激光干涉引力波天文台(LIGO)发现引力波后进行了历史性的宣言之后，英国物理学家、黑洞理论家斯蒂芬-霍金很快就祝贺美国主导的合作取得了成功。霍金认为这些结果证实了爱因斯坦广义相对论几个非常重要的预言，直接证实了引力波的存在。引力波的发现让我们不仅可以证实了相对论的重要理论，也让我们看到了黑暗的宇宙，现在我们知道如何检测引力波。
