这个追溯到4.6亿年前的板足鲎物种身长1.5米，拥有独特的“划桨形状”的腿部帮助它游泳和挖掘。
它的怪异形状类似于希腊军舰桨手战舰(penteconter)，被命名为Pentecopterus decorahensis。
它的怪异形状类似于希腊军舰桨手战舰
板足鲎是已经灭绝的类似怪物的掠食者，它们在远古海洋里游动，是现代蛛形纲动物的远亲。
板足鲎是已经灭绝的类似怪物的掠食者
研究首席作者、美国耶鲁大学的詹姆斯?拉姆斯德尔(James Lamsdell)表示：“这个新物种外型非常怪异，它类似划桨形状的腿部非常独特，同时它的身体异常巨大，体长至少1.5米!”
同时他补充表示，可能最令人感到惊奇的是该化石样本被保存得异常完好。
该物种的外骨骼结构被压缩在岩石里，但可以将它剥离并放在显微镜下研究。
“这呈现了不可思议的大量细节，例如腿部较小的细毛。有时这像是研究某种现代动物的蜕皮，这对于任何古生物学家来说都是一次令人兴奋的研究机会。”
科学家在美国爱荷华州东北部温纳希尔克页岩上层里挖掘了150多个这个板足鲎新物种的化石碎片，它位于一个古代陨石撞击坑内部27米厚的砂质页岩里，被爱荷华河流上游河水淹没。
化石碎片发现地
某些较大的身体碎片暗示该物种体长可达1.7米，它很可能是当时已知最大的板足鲎物种。
它很可能是当时已知最大的板足鲎物种
Pentecopterus大约生活在4.6亿年前，比之前板足鲎物种最古老的记录还要早1000万年。
由于该物种化石标本被完好保存，研究人员能够解释某些身体部位的功能作用，例如最末端肢体包含一个具有较大表面积的划桨结构，它的关节具有固定作用，可以减少划桨结构的弯曲度。这表明Pentecopterus使用这些划桨结构游泳或者挖掘。
第二和第三对肢体角度向上扬，暗示它们的主要作用是捕捉猎物，而不是游水。
身体末端的三对肢体比前端的一对更短，这表明Pentecopterus可能是使用6条腿在海底行走，而不是8条腿。
同时，更加精密的结构，例如鳞片、囊状体和刚毛也清晰可见，特别是它最末端肢体上密集刚毛形成的排列方式有点类似螃蟹。
它最末端肢体上密集刚毛形成的排列方式有点类似螃蟹
它们的功能是在游泳时扩张划桨表面面积，在板足鲎上发现的小型囊状体暗示它可能也有感官功能。
在某些肢体上也发现了脊柱，它似乎与马蹄蟹(horseshoe crabs)上发现的结构相似，后者被用于辅助处理食物。这项最新研究被发表在期刊《BMC进化生物学》上。
